En Chile, los cánceres del aparato digestivo se encuentran entre las principales causas de mortalidad por enfermedades oncológicas. La frecuencia del cáncer gástrico y colorrectal mantiene en alerta a la comunidad médica y refuerza la necesidad de avanzar hacia una detección más temprana. Aunque no todos los casos pueden evitarse, existen lesiones premalignas que es posible identificar y tratar antes de que evolucionen.
El dolor abdominal persistente, el sangrado digestivo, la pérdida de peso sin una causa aparente o los cambios importantes en el tránsito intestinal requieren una evaluación médica. No obstante, los controles preventivos permiten estudiar el tubo digestivo antes de que aparezcan estas señales y aumentan las posibilidades de detectar alteraciones en etapas iniciales.
El cáncer de estómago y el cáncer de colon pueden desarrollarse silenciosamente durante un periodo prolongado. En el caso del cáncer colorrectal, numerosos tumores se originan a partir de pólipos, crecimientos en la mucosa intestinal que pueden encontrarse y extirparse durante una colonoscopia antes de que se transformen en lesiones malignas.
Sobre la necesidad de fortalecer la prevención de los cánceres digestivos en nuestro país, el Dr. Rodolfo Avendaño, jefe de la Unidad de Endoscopia de Clínica Alemana de Valdivia, señala: “El cáncer digestivo es una enfermedad que está aumentando en Chile en forma alarmante. Tanto el cáncer gástrico como el cáncer de colon están haciendo estragos en nuestra sociedad. La buena noticia es que muchas de estas enfermedades las podemos prevenir con un examen realizado a tiempo. No hay que esperar tener síntomas; es muy importante tener una actitud proactiva y preventiva y hacerse el examen a tiempo”.
La endoscopia digestiva alta permite observar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado. La colonoscopia, en cambio, se utiliza para examinar el colon y el recto. Ambos procedimientos posibilitan revisar directamente la mucosa, obtener muestras para biopsias y, cuando corresponde, retirar pólipos durante el mismo examen.
Al referirse a la tecnología, la experiencia profesional y el respaldo clínico disponible en la región de Los Ríos, el Dr. Rodolfo Avendaño destaca: “En Clínica Alemana de Valdivia estamos implementados con la más alta tecnología y nuestros profesionales están todos acreditados y tienen amplia experiencia tanto en la parte diagnóstica como terapéutica de las enfermedades malignas y premalignas del tubo digestivo. Por lo tanto, acérquense a nosotros para hacer su examen preventivo. Tenemos el respaldo de una institución que trabaja 24/7 para ofrecerle la más alta seguridad a nuestros pacientes: tanto pabellones como laboratorio y UCI están permanentemente disponibles”.
La necesidad de realizar una endoscopia o colonoscopia debe definirse de acuerdo con la edad, los antecedentes personales y familiares, y la evaluación de un especialista. Entre las situaciones que requieren orientación médica se encuentran:
Personas entre los 45 y 50 años: en este rango comienza a aumentar la frecuencia de pólipos y otras alteraciones digestivas, por lo que es recomendable consultar cuándo iniciar los controles, especialmente para la detección del cáncer colorrectal.
Antecedentes familiares: quienes tengan familiares directos con cáncer gástrico, cáncer colorrectal o pólipos pueden necesitar comenzar el seguimiento a una edad más temprana.
Síntomas digestivos persistentes: la acidez frecuente, el reflujo, la sensación de pesadez u otras molestias recurrentes deben ser evaluadas para determinar su causa y definir el examen más adecuado.
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La endoscopia digestiva alta y la colonoscopia.
Porque las lesiones premalignas y el cáncer digestivo en etapas iniciales no generan dolor ni molestias, pero son 100% tratables si se detectan a tiempo.
Es un pequeño crecimiento en la mucosa del intestino que con los años puede transformarse en cáncer; extraerlo durante el examen previene la enfermedad.
De forma general a partir de los 45 años, o antes si existen antecedentes familiares de cáncer digestivo.
En la Unidad de Endoscopia de Clínica Alemana de Valdivia, ubicada en Calle Beauchef 765.
