El dolor o ardor en la parte superior del abdomen suele describirse de manera general como “gastritis”. Sin embargo, estos síntomas no bastan para confirmar el diagnóstico, ya que también pueden aparecer en otros problemas digestivos.
En Clínica Alemana de Valdivia recomendamos consultar cuando las molestias se repiten, aumentan de intensidad o interfieren con la alimentación. Una evaluación médica permite investigar su origen y definir si se necesitan exámenes antes de iniciar un tratamiento.
La gastritis es la inflamación del revestimiento interno del estómago, llamado mucosa gástrica. Puede aparecer de manera repentina y durar poco tiempo, o desarrollarse de forma crónica durante meses o años, dependiendo de su causa.
No debe confundirse con cualquier malestar estomacal. Algunas personas con gastritis no presentan síntomas, mientras que otras experimentan molestias similares a las producidas por el reflujo, una úlcera o la dispepsia funcional.
Dolor o ardor en la zona alta del abdomen.
Náuseas y, en algunos casos, vómitos.
Sensación de saciedad temprana al comer.
Pesadez o plenitud después de las comidas.
Pérdida de peso sin una explicación clara.
La intensidad de los síntomas no siempre refleja el grado de inflamación. Por este motivo, no es recomendable confirmar o descartar una gastritis únicamente por la forma en que se siente el malestar.
Una de las causas más frecuentes es la infección por la bacteria Helicobacter pylori. La inflamación también puede asociarse al uso prolongado o frecuente de ciertos antiinflamatorios, al consumo excesivo de alcohol o, con menor frecuencia, a mecanismos autoinmunes.
Los antecedentes personales ayudan a orientar el estudio. Por eso, durante la consulta es importante informar qué medicamentos se utilizan, desde cuándo comenzaron los síntomas y si existen episodios previos de úlcera, anemia o enfermedades digestivas.
El diagnóstico comienza con una evaluación médica. Según los antecedentes, pueden solicitarse pruebas para detectar Helicobacter pylori, análisis de sangre u otros estudios. En determinados casos se indica una endoscopía digestiva alta con toma de biopsias.
La endoscopía permite observar directamente el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado. Las muestras obtenidas durante el procedimiento pueden ayudar a confirmar la inflamación, buscar la presencia de la bacteria causante y descartar otras lesiones.
El vómito con sangre, las deposiciones negras o con sangre, el dolor abdominal repentino e intenso y los desmayos requieren atención médica inmediata. Estos signos pueden relacionarse con un sangrado o con otra complicación digestiva que debe evaluarse en urgencia.
También es recomendable consultar oportunamente ante vómitos persistentes, dificultad para alimentarse, pérdida de peso involuntaria, anemia o síntomas que continúan pese a las medidas indicadas previamente.
El tratamiento puede incluir medicamentos para disminuir la producción de ácido, medidas para proteger la mucosa gástrica o antibióticos cuando se confirma una infección por Helicobacter pylori.
Si existe una relación con antiinflamatorios u otros fármacos, el médico evaluará si corresponde suspenderlos, ajustar la dosis o buscar una alternativa. No se recomienda interrumpir por cuenta propia un tratamiento indicado ni utilizar protectores gástricos durante periodos prolongados sin supervisión.
Además del tratamiento médico, pueden sugerirse cambios en los horarios y porciones de las comidas, reducción del alcohol y evitar aquellos alimentos que cada persona identifique como desencadenantes de sus síntomas.
En Clínica Alemana de Valdivia contamos con especialistas en Gastroenterología y un Servicio de Endoscopía para estudiar enfermedades del esófago, estómago y duodeno.
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