Roncar ocasionalmente no siempre indica un problema de salud. Sin embargo, cuando los ronquidos son fuertes, frecuentes o se acompañan de pausas respiratorias, pueden ser una señal de que el aire no circula correctamente durante el sueño y requieren una evaluación médica.
Muchas personas no saben que roncan hasta que alguien se los comenta. Por eso, lo que observa la pareja o la familia puede ser importante para reconocer cambios en la respiración nocturna y consultar a tiempo.
El ronquido se produce cuando el aire pasa por una vía respiratoria parcialmente estrecha y hace vibrar los tejidos de la garganta. Puede aparecer de manera transitoria por congestión nasal, una infección respiratoria, consumo de alcohol o por dormir boca arriba.
También puede relacionarse con características anatómicas de la nariz o la garganta, aumento de volumen de las amígdalas, sobrepeso u otras condiciones que favorecen el estrechamiento de la vía aérea durante el descanso.
No todas las personas que roncan tienen apnea obstructiva del sueño. La diferencia es que, en la apnea, la vía respiratoria se bloquea parcial o completamente de manera repetida, provocando disminuciones o interrupciones del flujo de aire mientras la persona duerme.
Estas pausas pueden terminar con un jadeo, resoplido o ronquido intenso. Aunque la persona no siempre recuerda haberse despertado, las interrupciones dificultan alcanzar un sueño reparador y pueden repetirse varias veces durante la noche.
Conviene consultar cuando el ronquido es habitual y se presenta junto con pausas respiratorias observadas por otra persona, despertares con sensación de ahogo o somnolencia durante el día.
Otras señales que pueden orientar la evaluación son:
Sueño inquieto o despertares frecuentes.
Sensación de no haber descansado pese a dormir varias horas.
Dolor de cabeza al despertar.
Boca seca durante la mañana.
Dificultad para concentrarse o problemas de memoria.
Irritabilidad o cambios de ánimo.
Cansancio que interfiere con el trabajo, el estudio o la conducción.
La evaluación comienza con una entrevista clínica y un examen físico. El especialista puede revisar los hábitos de sueño, la respiración nasal, la anatomía de la boca y la garganta, los antecedentes médicos y los síntomas observados durante la noche y el día.
Cuando existe sospecha de apnea, puede indicarse un estudio del sueño. La polisomnografía registra durante el descanso variables como la respiración, la oxigenación, la actividad cerebral, la frecuencia cardíaca y los movimientos corporales. La poligrafía respiratoria se concentra principalmente en parámetros respiratorios y puede utilizarse en casos seleccionados.
La elección del examen depende de los síntomas, los antecedentes y la evaluación médica. El volumen del ronquido por sí solo no permite determinar si existe apnea ni conocer su gravedad.
El manejo depende de la causa. En algunas personas puede ayudar dormir de lado, evitar el consumo de alcohol cerca de la hora de descanso, mantener horarios regulares de sueño y tratar la congestión nasal cuando existe una causa identificada.
Si hay sobrepeso, su manejo puede formar parte del tratamiento, de acuerdo con la situación de cada paciente. Cuando se confirma apnea del sueño, el especialista puede indicar dispositivos de presión positiva, aparatos orales, tratamiento de una obstrucción nasal o una alternativa quirúrgica, según corresponda.
No es recomendable utilizar dispositivos o medicamentos para dejar de roncar sin una evaluación previa, ya que podrían no responder al origen del problema y retrasar el diagnóstico de untrastorno del sueño.
Clínica Alemana de Valdivia cuenta con especialistas en Medicina del Sueño, Otorrinolaringología y Broncopulmonar Adulto para evaluar ronquidos, pausas respiratorias y somnolencia diurna. Su Laboratorio de Neurofisiología realiza estudios como polisomnografía y poligrafía en pacientes adultos
Agenda una evaluación para estudiar la causa y definir el manejo más adecuado para tu descanso y salud.
