La artrosis, también llamada osteoartritis, es una enfermedad que afecta las articulaciones y puede provocar dolor, rigidez y dificultad para moverse. Aunque es más frecuente con el paso de los años, no corresponde únicamente al “desgaste propio de la edad” y también puede aparecer en personas más jóvenes.
Los síntomas suelen comenzar de manera gradual. Una evaluación médica permite distinguir la artrosis de otras causas de dolor articular y definir un tratamiento orientado a conservar la movilidad y facilitar las actividades cotidianas.
La artrosis se produce cuando el cartílago y otros tejidos que forman una articulación experimentan cambios progresivos. Esto puede afectar el movimiento entre los huesos y generar dolor, rigidez, inflamación o pérdida de movilidad.
No todas las personas presentan los mismos síntomas ni evolucionan de la misma manera. La intensidad del dolor tampoco siempre coincide con el grado de alteración observado en los exámenes de imágenes.
Los síntomas más habituales son el dolor al utilizar la articulación, la rigidez después de permanecer en reposo y la disminución del rango de movimiento. También pueden aparecer inflamación, sensación de inestabilidad o sonidos articulares al moverse.
Entre sus principales manifestaciones se encuentran:
Dolor que aumenta con ciertas actividades.
Rigidez al levantarse o después de estar sentado.
Menor movilidad de la articulación.
Sensibilidad o aumento de volumen en la zona.
Dificultad para caminar, subir escaleras o tomar objetos.
Crujidos o sensación de roce durante el movimiento.
Los crujidos articulares por sí solos no permiten diagnosticar artrosis, especialmente cuando no existe dolor ni limitación funcional.
La artrosis puede afectar cualquier articulación, pero se presenta con mayor frecuencia en las rodillas, caderas, manos y columna. Los síntomas varían según la zona comprometida y las actividades que realiza cada persona.
En la rodilla puede dificultar caminar o subir escaleras; en la cadera, el dolor puede sentirse en la ingle, el muslo o los glúteos. Cuando afecta las manos, puede limitar la fuerza y los movimientos finos necesarios para las tareas diarias.
El diagnóstico se basa en los síntomas, los antecedentes y el examen físico de la articulación. El profesional evalúa la localización del dolor, la movilidad, la estabilidad y la forma en que las molestias afectan la vida cotidiana.
En algunos casos se solicitan radiografías para observar cambios articulares o descartar otras causas. La resonancia magnética u otros exámenes no siempre son necesarios y se indican de acuerdo con los hallazgos de la evaluación médica.
El ejercicio adaptado suele formar parte central del tratamiento, ya que ayuda a fortalecer los músculos, conservar la movilidad y mejorar la función de la articulación. La actividad debe ajustarse a las capacidades, el dolor y las necesidades de cada paciente.
La kinesiología puede incluir ejercicios de fuerza, flexibilidad, equilibrio y movilidad. El objetivo no es forzar una articulación dolorosa, sino avanzar de forma progresiva y segura. Si una actividad aumenta de manera importante las molestias, es recomendable revisar el plan con un profesional.
La artrosis no tiene actualmente un tratamiento que revierta por completo los cambios articulares, pero sus síntomas pueden manejarse. El plan se define según la articulación afectada, la intensidad del dolor y el impacto sobre las actividades diarias.
El tratamiento puede combinar:
Educación sobre el cuidado de las articulaciones.
Ejercicio y rehabilitación física.
Control del peso cuando existe indicación.
Medicamentos para aliviar el dolor, prescritos según cada caso.
Ayudas técnicas u órtesis cuando son necesarias.
Cirugía en casos avanzados y debidamente evaluados.
No es recomendable automedicarse con antiinflamatorios, ya que estos medicamentos pueden tener contraindicaciones y efectos adversos.
La cirugía puede evaluarse cuando el dolor y la limitación funcional son importantes, afectan la calidad de vida y no mejoran suficientemente con tratamientos no quirúrgicos. En artrosis avanzada de rodilla o cadera, una de las alternativas puede ser el reemplazo de la articulación mediante una prótesis.
La decisión no depende únicamente de una radiografía. También considera los síntomas, el estado general, las expectativas y la respuesta a los tratamientos realizados previamente.
Es recomendable solicitar una evaluación si el dolor persiste, limita el movimiento o dificulta actividades habituales como caminar, subir escaleras, vestirse o tomar objetos. Consultar permite identificar la causa y comenzar oportunamente un plan de manejo.
Si una articulación presenta dolor repentino e intenso, enrojecimiento, aumento importante de temperatura, fiebre o imposibilidad para apoyarla, se debe buscar atención médica oportuna, ya que estos síntomas pueden corresponder a otra condición.
En Clínica Alemana de Valdivia contamos con especialistas en Traumatología y Ortopedia, Reumatología y Medicina Física y Rehabilitación, además de áreas dedicadas a distintas articulaciones.
Si presentas dolor, rigidez o pérdida de movilidad en una articulación, agenda una evaluación con nuestros especialistas.
