La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica crónica que se caracteriza por niveles elevados de glucosa, o azúcar, en la sangre. En Chile, afecta a más del 12% de la población adulta y su prevalencia ha aumentado de manera sostenida.
La forma más frecuente es la diabetes tipo 2, que se desarrolla cuando el organismo no produce suficiente insulina o las células presentan resistencia a su acción.
Esta enfermedad puede avanzar durante años sin provocar molestias evidentes. Por eso, además de mantener hábitos saludables, es importante reconocer sus posibles señales de alerta y realizar los exámenes indicados según los antecedentes y factores de riesgo de cada persona. Una detección oportuna permite iniciar el tratamiento y reducir el riesgo de complicaciones.
En sus etapas iniciales, e incluso durante la prediabetes, la alteración de la glucosa puede no generar síntomas. Cuando los niveles aumentan, pueden aparecer tres manifestaciones características, conocidas como la tríada clásica de la diabetes:
Sed excesiva: necesidad constante de beber agua u otros líquidos debido al aumento en la pérdida de fluidos.
Aumento de la frecuencia urinaria: necesidad de orinar más de lo habitual, incluso durante la noche, porque los riñones intentan eliminar el exceso de glucosa a través de la orina.
Aumento del hambre: sensación persistente de hambre que puede presentarse junto con pérdida de peso involuntaria, fatiga o cansancio, debido a que el organismo no utiliza la glucosa de manera adecuada como fuente de energía.
Otros signos frecuentes: visión borrosa, heridas que tardan en cicatrizar, infecciones recurrentes y hormigueo o adormecimiento en las manos y los pies.
La presencia de uno o más de estos síntomas no confirma por sí sola el diagnóstico, pero sí hace recomendable consultar con un profesional de la salud. Del mismo modo, no presentar molestias no permite descartar la enfermedad.
El diagnóstico se realiza mediante exámenes de laboratorio que permiten medir la glucosa en la sangre. La elección de la prueba y la interpretación de sus resultados deben estar a cargo de un médico, considerando los síntomas y antecedentes de cada paciente:
Glicemia en ayunas: mide el nivel de glucosa después de un ayuno de al menos ocho horas. Un resultado igual o superior a 126 mg/dL puede ser compatible con diabetes y, si no existen síntomas claros, generalmente debe confirmarse con una segunda medición.
Hemoglobina glicosilada (HbA1c): permite estimar el promedio de glucosa en la sangre durante los últimos dos a tres meses. Un valor igual o superior al 6,5% corresponde a uno de los criterios utilizados para diagnosticar la enfermedad.
Prueba de tolerancia a la glucosa (PTGO): evalúa la glicemia en ayunas y nuevamente dos horas después de beber una solución con una cantidad determinada de glucosa.
Los resultados no deben analizarse de forma aislada. Un profesional debe confirmar si corresponden a rangos normales, prediabetes o diabetes y definir si se necesitan nuevos estudios.
Detectar la diabetes de manera temprana permite comenzar un tratamiento adaptado a las necesidades de cada paciente. Este puede incluir cambios en la alimentación, actividad física, medicamentos orales y, cuando existe indicación médica, el uso de insulina.
El objetivo es mantener la glucosa dentro de las metas establecidas por el equipo tratante y controlar otros factores que influyen en la salud. Un seguimiento adecuado ayuda a disminuir el riesgo de complicaciones como retinopatía diabética, daño renal, neuropatía y enfermedades cardiovasculares.
En Clínica Alemana de Valdivia contamos con médicos internistas, diabetólogos y nutricionistas que trabajan de manera coordinada en la evaluación y el seguimiento de esta enfermedad.
Nuestro laboratorio clínico permite realizar los exámenes necesarios para apoyar el diagnóstico, medir la hemoglobina glicosilada y controlar periódicamente la evolución de cada paciente.
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Sed excesiva, ganas frecuentes de orinar, hambre constante, fatiga y pérdida de peso sin causa aparente.
La glicemia en ayunas y el examen de Hemoglobina Glicosilada HbA1c.
En la prediabetes los niveles de azúcar en sangre están más altos de lo normal pero no tan elevados para ser diabetes; es una etapa totalmente reversible.
Puede causar daño en la visión, insuficiencia renal, lesiones nerviosas en los pies e infartos cardíacos.
